蜂窝移动通信系统自从上世纪80年代为人类提供通信服务以来，其技术与产品经历了一代又一代地发展演进，不仅极大的改变着人们的生活方式，而且也是人们工作中不可或缺的工具，因为它为人们提供越来越丰富的通信业务和通信手段。现在已迈入第五代（5G）的时代，其第6代（6G）也正在紧锣密鼓地研制和规划之中。然而，所谓的第一代（1G）、第二代（2G），一直到第六代（6G）蜂窝移动通信系统的概念只是人们的俗称，在ITU标准（建议书）中并没有这样的称呼，它只有以PLMN和后来的以IMT为根名称的称谓。
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一、ITU对于历代蜂窝移动通信系统的称呼与命名
1、模拟蜂窝移动通信系统时代（1G）：无命名
对于第一代（1G）等我移动通信系统，即模拟蜂窝移动通信技术，大量使用开始在上世纪八十年代初。刚开始主要是作为专网使用，后又进一步发展为公用网，为普通用户提供了移动通信服务，当初并没有统一的国际标准，属于七国八制，只要有条件的国家都在研制和使用，比较有代表性的是美国、英国、瑞典和日本等国；当初也并没有统一的业务频段，其工作频段各国是利用当时ITU规划于移动业务的相应频段，有150 MHz、450MHz、800 MHz、900MHz等频段。当时的ITU（其实此时是称为CCTTT和CCIR）对于1G系统的发展没有太多作为，既无命名也无相应地标准，但已开始意识到蜂窝移动通信系统的发展势头，开始对其进行着手研究。
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2、第1个数字蜂窝移动通信通信系统时代（2G）：PLMN
对于第二代（2G）移动通信系统，即第一代数字蜂窝移动通信技术，它的来势更加迅猛，因为在1G模拟系统刚刚大规模运营之时，数字系统在1G的基础上就研制推出，迅速形成了欧洲的TDMA和美国CDMA两大技术制式，在国际市场上得到了广泛地运营。此时的2G应该说也是没有统一的国际标准（只能算作区域性标准），也没有统一的频率规划（后来ITU将900MHz规划为数字移动通信）。但ITU此时将数字蜂窝移动通信系统命名为“公用陆地移动通信网络（PLMN，Public Land Mobile Network）”做一识别，同时以区别其他网络（PSTN/ISDN/IP）。并为PLMN制定了一系列的标准，但这些标准并非针对数字蜂窝移动通信技术本身，而是从PLMN之间及其它公共电信网络之间的组织、互通等而制定。
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3、第三代蜂窝移动通信系统时代（3G）：FPLMNS与IMT-2000
对于第三代（3G）移动通信系统，ITU早在在模拟蜂窝移动通信（1G）系统刚刚发展的1985年，就开始了对3G技术的研究，并制定相应的标准。开始被ITU直接命名为“未来公众陆地移动通信系统（FPLMTS，Future Public Land Mobile Telecommunication System）”，它事实上是延续了2G时代的命名方法。但随着对FPLMNS的研究深化，再加之FPLMTS的读音拗口，ITU在1996年正式将其更名为“国际移动通信系统IMT-2000（International Mobile Telecommunications-2000）”。2000预示寓意为第三代（3G）蜂窝移动通信系统在2000年将正式开始在全球部署。从此，ITU开始启用了“IMT”的术语与概念，并且将IMT这个概念应用到3G技术（即IMT-2000）及之后的后续系统之中。
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4、第四代蜂窝移动通信系统时代（4G）：IMT-Advanced
事实上，当ITU启用了“IMT”的术语之后，对于后续迭代的蜂窝移动通信系统ITU都沿用了“IMT”这一术语。那么对于第四代（4G）移动通信系统，依据ITU-R的56-0号决议，将其命名为“IMT-Advanced”，Advanced寓意为是对IMT-2000的增强与演进。
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5、第五代蜂窝移动通信系统时代（5G）：IMT-2020
对于第五代（5G）移动通信系统，依据ITU-R的56-2号决议，将其命名为“IMT-2020”，2020预示寓意为第五代（5G）蜂窝移动通信系统（IMT-2020）在2020年将正式开始在全球部署。
6、第六代蜂窝移动通信系统时代（6G）：IMT-2030
对于第六代（6G）移动通信系统，依据ITU-R的56-3号决议，将其命名为“IMT-2030”，2030预示寓意同上。
二、IMT的命名方法与命名演进--ITU-R第56号决议
1、概述
其一，ITU在1996年对于第三代系统开始启用“国际移动通信（IMT）”的术语后，对于后续迭代的系统都使用了这一术语。其二，是将IMT作为后续历代的总称，并在IMT增加后缀（通常用年代号表示，4G除外）以区分系统代际。仅IMT一词是指包含3G以后的所有系统。其三， IMT的命名方法与命名演进是由ITU-R第56号决议《国际移动通信的命名》的不同版本（新版本将代替旧版本）做出的。其四，ITU从IMT-2000系统的一代开始，对于后续新的一代系统，往往首先使用“前代号+后续系统”一词（如IMT-2000后续系统（指4G）、IMT- Advanced后续系统（指5G）、IMT-2020后续系统（指6G））来临时命名，然后再由修订的56号决议来正式命名（如将“IMT-2000后续系统”正式命名为IMT- Advanced；将“IMT- Advanced后续系统”正式命名为IMT-2020；以此类推）。
2、ITU-R第56-0号决议
ITU对IMT-2000的研究从1985年开始，到2000年ITU-R的M.1457《IMT-2000无线接口详细规范》建议书的首次发布，历经了近15个年头，也宣示着对IMT-2000的研究进入到了一个重要的里程碑，同时也预示着对IMT-2000后续系统的研究的开始。当时，ITU将所谓的4G系统临时称之为IMT-2000后续系统。
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直到2003年ITU首次发布了ITU-R M.1645《IMT-2000未来发展的框架和总体目标以及IMT-2000后续系统》建议书，ITU注意到要对临时命名应变以正式命名，这反映在WRC-03的第228号决议中。在第228号决议中指出，将为IMT-2000未来发展及IMT-2000后继系统制定相应的名称。于是，在2007年ITU-R召开的无线电通信全会（RA）上，形成并通过了第56号决议《国际移动通信的命名》。其中决议：将临时名称“IMT-2000后续系统”命名为“IMT-Advanced”；同时还决议，“IMT”是总称，包括IMT-2000和IMT-Advanced两者。
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3、ITU-R第56-1号决议
在2012年召开的无线电通信全会（RA）上，对第56号决议进行了修订，形成第56-1号决议《国际移动通信的命名》，其决议内容与第56-0号基本相同，只是“考虑到”和“认识到”的内容条款稍有变化。在“决议”的内容中同样是澄清了“IMT-2000”和“IMT-2000未来发展”术语之间的关系。
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另外，在ITU-R M.1645建议书、56-0号决议和56-1号决议中，都描述了IMT-2000及其后继系统的功能关系，其示意图详见下图2-3所示。
图 2-3：IMT-2000及其后继系统的功能关系示意图
4、ITU-R第56-2号决议
ITU对IMT-Advanced的研究从2000年开始，到2012年ITU-R的M.2012《IMT-Advanced无线接口详细规范》建议书的首次发布，历经了近13个年头，它宣示着对IMT-Advanced的研究进入到了一个重要的里程碑，同时也预示着对IMT-Advanced后续系统研究的开始。当时，ITU将所谓的5G系统临时称之为IMT-Advanced后续系统。
欲更多了解ITU-R建议书M.2012内容的请进入。
直到2015年ITU首次发布了ITU-R M.2083《IMT愿景-2020年及之后IMT未来发展的框架和总体目标》建议书，ITU注意到要对IMT重新命名。于是，在2015年的无线电通信全会（RA）上，对原第56-1号决议进行了重新修订，形成了第56-2号决议《国际移动通信的命名》。该决议：将临时名称“IMT- Advanced后续系统”命名为“IMT-2020”；且明确了三者的关系；同时还决议，“IMT”这一术语为包括IMT-2000、IMT-Advanced和IMT-2020三者的根名称。
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5、ITU-R第56-3号决议
ITU对IMT-2020的研究从2012年开始，到2021年ITU-R的M.2050《IMT-2020地面无线接口详细规范》建议书的首次发布，历经了近10个年头，它宣示着对IMT-2020的研究进入到了一个重要的里程碑，同时也预示着对IMT-2020后续系统研究的开始。直到2023年ITU首次发布了ITU-R M.2160《2030年及以后IMT未来发展的框架和总体目标》建议书，ITU注意到要对IMT重新命名。于是在2023年ITU-R召开的无线电通信全会（RA）上，对原第56-2号决议进行了重新修订，形成了第56-3号决议《国际移动通信的命名》。该决议决定启用IMT-2030这一术语，且“IMT-2030”这一术语适用于包含能够支持IMT-2000、IMT-Advanced及IMT-2020之后更多系统能力的无线接口系统、系统部件或相关方面；同时决定“IMT”这一术语为集体适用于“IMT-2000”、“IMT-Advanced”、“IMT-2020”和“IMT-2030”的名称。若要详细了解该决议具体内容的请查阅下附件2。
附件 2：ITU-R决议《国际移动通信的命名》（第56-3号，2023年）
欲具体了解上述相关ITU-R建议书内容的请进入：M.2050；M.2160
三、IMT的未来发展进程的原则
从上述介绍可以看出，ITU的IMT是一个长期发展演进的过程。下图3给出了ITU 的IMT的发展及部署大事记（未包含IMT-2030）。有图可知，ITU 的IMT的演进有明显的年代痕迹。
图 3：IMT的发展及部署大事记
在2015年ITU-R召开的无线电通信全会（RA）上，首次通过了第65-0号决议《有关2020年及其后IMT未来发展进程的原则》，对2020年及其后IMT未来发展进程做出了安排。在2023年召开的无线电通信全会（RA）上，对65-0号决议进行了修订，通过了第65-1号决议《有关IMT-2020和IMT-2030未来发展进程的原则》，若要详细了解该决议具体内容的请查阅下附件3。
附件 3：ITU-R决议《有关IMT-2020和 IMT-2030未来发展进程的原则》（第65-1号，2023年）
另外，为了使人们对IMT有更好的理解，ITU-R在2020年4月就关于IMT常见问题做了一个专门的解答。
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