在数据通信中，调制速率与数据传输速率是容易发生混淆的。在下图1中，当采用模拟信道传输数据时，调制速率是指数字信号被DCE设备中的MODEM调制后，在MODEM输出端每秒钟内载波的调制状态发生改变的次数，称为波特（baud），单位为1/s，因此也称为波特率；而数据传输率是指每秒钟所发送或接收的二进制数的位数，也称比特数，单位为bit/s，也是描述数据传输系统的重要技术指标之一。图1同时也示出了调制速率和数据传输速率的区别和联系，下表1给出了两者的对应关系。
图1：数据通信的基本框架
表1：调制速率与数据传输速率的关系
实际上，关于调制速率与数据传输速率的理论计算关系是满足奈奎斯特准则公式的。
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