调制解调（Modem）器，包括调制器和解调器，其功能是分别完成数字信号到模拟信号和模拟信号到数字信号的转换。其一端与数字终端相连，另一端与公用电话交换网络（PTSN）的用户线（交换机的Z接口）相连，这种连接包括下表0所示的功能。最终实现数字终端的数字信号在PTSN上的传输。
表0：Modem电话线连接接口的主要功能
下述以数字终端为计算机为参考，对调制解调器（Modem）的分类作一介绍。
1、按外型分类
Modem的形状大小各种各样，但归根到底都不外乎分成以下四类：外接式、内插式、袖珍式和机架式。外接式Modem，或称作外部Modem，顾名思义，是安置在PC机外部，通过串行口电缆连到机器上。它要求配置独立的电源。外接式Modem通过RS-232接口连到计算机的串行口上，安装方便，还配有指示灯，比较适合初学者。内插式Modem又称为内部Modem，是计算机的一块扩充卡，它没有外壳，要插到计算机的一个扩充槽内。这类Modem一般价格便宜，但卡随机型（总线结构）不同而要求不一样。袖珍式Modem用于笔记本型计算机。外型较小，携带十分方便。机架式Modem主要是为大型信息中心设计的，一般将12台到15台Modem集在一块，装在一个机架上以便于操作。在我们国内，过去使用的几乎都是外接式Modem，后来一般使用内插式Modem。另外，无线Modem是一类新产品，近年来也受到越来越多用户青睐。表1-1列出了四类Modem的主要特点；表1-2和表1-3分别列出了外接式和内插式Modem的优点和缺点。
表1-1：各类Modem比较
表1-2：外接式Modem的优缺点
表1-3：内插式Modem的优缺点
2、按功能分类
我们可以将调制解调器（Modem）分为传统的Modem和Fax/Modem。传统的Modem由1954年开始进入市场到现在，速率已经由过去的110bps发展到9600/14400/28800bps以至56kbps。Fax/Modem的流行则是20世纪90年代以来的事。开始时Fax/Modem只能简单地接收传真，现在完全可以取代传真机的主要功能。完全符合原CCITT的GII、V.29、V.27ter规范。传送速率为2400/4800/7200/9600bps。可以在后台接收传真甚至可以广播传真到多处。信息在计算机内的存储格式可以是：ASCII、BFX、IMG、PCS、TIFF文件。如果计算机加上扫描仪，则可以完全取代传真机，这时可由计算机直接输入输出，不必再在图形打印机上打印文稿。
3、按传送速率分类
Modem的速率有300、1200、2400、9600、14400、28800bps等。9600bps Modem基本速率是2400bps，加上V.24bis（bis是法语，有“再”、“第二版”的意思）四倍数据压缩能力，所以实际传送速率为38400bps，相当于2400bps的16倍。
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4、按使用线路分类
Modem把计算机的数字信号转换成模拟信号后，是通过电话线来实现远距离传送的。电话线按提供的服务质量不同又分为以下几种：
●拨号线（dial-up line）：是一般家庭和办公室使用的电话线，大多数Modem都是利用拨号线连到公共交换电话网（Public Switched Telephone Network，PSTN）。
●专线（leased line）：固定连接两点，不计算电话的通话次数，也不用拨号，按月租收费。如果是使用两条铜线的专线，则大多数的Modem只要设置为专线方式便可以使用；但如果使用的是四线，则要买一个四线到两线的转换器，否则要购买专门的专线Modem。
●DDS（Direct Digital Service）：用于数字网络，它本身就是传送数字信号的，所以根本就不用Modem了。
5、按操作状态分类
Modem按操作状态可分为两种：同步和异步。一般我们使用的Modem几乎都是异步Modem，此时通信双方一般是微机，以平等的地位交换数据。同步Modem则用于一端是大型机而另一端是微机的场合。
6、按接口分类
外接式和袖珍Modem与计算机连接都是通过RS-232接口实现的。RS-232接口是最常被采用的串行口界面，它是EIA制定的标准，不同计算机可以通用。而内插式Modem完全是插在计算机总线槽内，随总线结构不同而不一样。例如，IBM PC系列使用 AT总线或者MCA总线，而Apple公司的计算机使用Nu总线，此外还有EISA、Toshiba、Zenith等总线结构。笔记本型计算机的要求又各不相同，所以目前流行的内插式Modem都是AT总线结构。使用外接式Modem的用户占绝大多数。
7、按数据压缩和检测错误方法分类
Modem检测错误的目的是为了保证数据传送100%的正确，而数据压缩的目的是为了在同样的速率下传送更多的信息。广泛使用的检测错误的方法有 V.42和MNP 1-4；数据压缩方法有MNP 5和V. 42bis。
MNP 5不是一个国际标准，它是Microcom制定的，称为微通信网络协议（MNP，Microcom Networking Protocol），为调制解调器数据通信而专门制定的协议。在V.42bis没有出现之前被许多厂家采用。它包括MNP 1到MNP 4的检测错误协议和MNP 5数据压缩协议。MNP 5有两倍的数据压缩效率。所以2400bps Modem实现了传送4800bps的数据。不过MNP 5不是一个国际标准，并不是所有Modem厂家都支持。
1989年原CCITT公布用于数据压缩的国际标准V.42bis，它有四倍的数据压缩效率，可将2400bps的Modem提高到实际传送9600bps的数据量。一般的V.42bis Modem包括了V.42和MNP 5协议。V.42类似于MNP 4检测错误协议。它可以与支持从V.21、V.22、V.23、V.32到V.42、MNP 5标准的任何Modem相连。
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8、软件Modem
在大家的概念中Modem就应该是由硬件电路构成的。前面我们的叙述也正与此相符合。但这里还有一类很特殊的Modem--软件Modem。所谓软件Modem，其实是一段程序（软件）。它以运行程序的方式代替专用集成电路（ASIC）等硬件来实现数字信号的调制和解调工作。Modem以硬件来实现有其优点，例如调制速率快。在使用Modem访问Internet时，已普遍采用了调制解调速率达33.6kbps的Modem或56kbps的Modem。但是在一些特殊的应用场合，要求仪器体积小、重量轻、耗电量少、抗干扰能力强，而这些正是软件Modem的优势所在。另外，软件Modem还有一个硬件Modem所无法比拟的优点，就是它可以支持多种制式，传输速率和载波频率可变，并且这种变化是非常灵活的，只需对调制和解调程序中的相关参数作适当调整即可。因此软件Modem也有一定的市场应用。如有人也曾用单片机以软件方式为主实现了一种制式灵活的FSK Modem。在这种Modem的调制部分，先采用直接调频法将数字信号转化成两种不同特征频率的信号，接着将此信号经“阶梯化”处理（以软件实现），再进行滤波，以产生相应的模拟信号。在解调部分，对所接收到的模拟信号放大、限幅、整形、取样，然后采用一种“分区判别”的方法（以软件实现），把它正确地恢复成原数字信号。
对于硬件Modem，Modem的硬件总体结构如下图8所示。图中，数据终端接口的主要功能是完成数据终端（计算机）与Modem之间的连接。这种连接包括数据终端与Modem之间的电气连接和数据终端与Modem之间的逻辑连接，具体含义详见下表8。
图8：Modem硬件总体结构框图
表8：关于电气连接和逻辑连接
对于外部Modem而言，数据终端接口就是RS-232接口，它通过电缆与计算机的串行口相连。
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