室外光缆（Outdoor Optical Fiber Cables），顾名思义是使用于室外的光缆。但它的隐含意思是指它要适应各种复杂的安装和使用环境，如直埋、管道、架空、（陆上）水下等的敷设和运行，这些环境需要对光缆的功能和性能提出不一样的要求，以保证光缆的传输特性和使用寿命。为此，我国国家标准GB/T 7424.3《光缆 第3部分 分规范 室外光缆》对用于通信网的单模光缆和光缆元件做出了规范要求。下述就其主要内容做一简要的介绍。
一、光纤
室外光缆应使用符合GB/T 9771.x规范的单模光纤。GB/T 7424.3特别对光纤的衰减系数、衰减均匀性（衰减不连续性）、截止波长、光纤着色、偏振模散、跳线光缆截止波长等提出了规范性要求。
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二、光缆元件
通常，由几个元件或单独成分构成，这取决于考虑到光缆用途、工作环境和制造工艺时的光缆设计以及在处理和成缆过程中所需要的光纤保护。光缆元件所用的材料应与其接触的其他元件相容。光单元（含有光纤的光缆元件）及其中的每根光纤应识别可分，例如通过颜色、定位图、标志或按详细规范的规定。
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除非另有规定，应对半成品或成品光缆的元件进行试验。如果由同一制造厂按成缆操作程序制造光缆元件，应仅对成品光缆进行试验。如果由第三方供应光缆元件，应对光缆元件进行试验；这里不排除对成品光缆进行试验。
GB/T 7424.3规范的光缆元件有：紧包光纤、加强光纤、骨架芯、松套管光纤、光纤带。对于紧包光纤要求的指标数据汇总于下表2-1中。光纤带的相关要求与我国通信行业标准YD/T 979《光纤带技术要求和检验方法》中要求内容基本相同。但GB/T 7424.3中多出了10芯纤带的要求，具体几何参数的最大尺寸要求详见下表2-2。
表2-1：紧包光纤要求的数据
表2-2：光纤带的最大几何尺寸
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三、光缆结构
应按至少20年的预期工作寿命设计和制造光缆。由于这个原因，已安装的光缆在工作波长上的衰减不应超过用户与制造厂商定的值，同时应考虑氢气对光缆传输性能的影响（氢气效应见GB/T 7424. 1)。光缆中的材料在指定用途中应不危害健康。光缆中的光纤通常为同一类型，但有些光缆为混合型，包括多个规定的光纤类型或来源可能不同的同一类型光纤。
除非另有规定，在交货长度上应无光纤接头。在整个光缆长度上，每根光纤都应能识别。对于架空应用光缆的特殊情况，为防止由环境条件（如风力负载或冰负载）引起的附加光纤应变，应选择使该应变限制在用户与制造厂商定值之内的光缆结构，尤其是加强件。
GB/T 7424.3规范的光缆结构的内容有：光缆元件的排放；缆芯填充；加强构件；防潮层；光缆的护套和铠装（内护套、铠装、外护套与外部保护）；护套标志等。
在前述的光缆元件的排放应遵循下表3的要求。若有规定元件以及缆芯应采用阻水材料连续填充，也可以每隔一定的间隔进行填充。阻水材料应易于去除且对人体没有危害。所用的阻水材料应与其他相关的光缆元件相容。
表3-1：光缆元件的排放要求
为满足安装和工作条件，光缆应设计有足够的加强构件，从而使光纤免受超过用户与制造厂商定的极限应变。加强构件可以是金属，也可以是非金属，可置于缆芯中、护套下和/或护套中。如有要求，架空光缆应配置分立的悬挂吊线。悬挂吊线的位置和型式取决于安装惯例和环境条件，且应由用户与制造厂商定。例如，悬挂吊线和光缆芯可以形成“8”字形结构，或者用捆扎或其他适当的方式将光缆固定到分立的悬挂吊线上。
四、安装和使用要求
在GB/T 7424.3的本部分种主要介绍了表征不同类型的光缆元件接续时的特征的试验要求。
五、光缆试验
在GB/T 7424.3的本部中提出的试验项目有：拉伸；敷设能力（张力弯曲、反复弯曲、冲击、弯折、扭曲、静态水压、卷绕、护套耐磨性）；光缆弯曲；压扁；温度循环；老化（光纤涂层相容性、成品光缆）；渗水（仅对填充光缆）；耐气压（仅对非填充光缆）；雷击（仅对含金属元件的光缆）；特殊架空安装条件（风积震动、耐枪击性）等。
六、质量保证
应通过进行光缆相关部分所规定的试验，验证规范要求的一致性。并不是指对所有光缆长度进行所有试验，试验频次应由用户与制造厂商定。制造厂有责任通过质量控制程序确立质量保证，确保产品满足本部分的要求。当用户希望规定验收试验或其他质量程序，必须在定货时由用户与制造厂商定。
上述是对GB/T 7424.3部分的主要内容进行了概要介绍，若要详细了解该标准具体条款内容的请查阅下附件。
附件：GB/T 7424.3-2003《光缆 第3部分 分规范 室外光缆》
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实际上，GB/T 7424.3是对室外光缆提出的通用的、一般的规范要求，对于各种应用的具体室外光缆又有专门的标准进行具体技术细节的规定。如常用的有：
1、管道、直埋和非自承式架空敷设用单模通信室外光缆，由GB/T 29233规范，欲了解的请进入。
2、中心管式通信用室外光缆，由YD/T 769规范，欲了解的请进入。
3、层绞式通信用室外光缆，由YD/T 901规范，欲了解的请进入。等等。
欲进一步了解用于气吹安装的微型光缆和光纤单元规范要求的请进入。
