1、比特（bit）
比特（bit）是信息量的度量单位。是由英文“bit”音译而来。大家知道二进制数是用“1”和“0”（相当于“开”和“关”、“有”和“无”、“是”和“否”）等两种状态来表示的数。在“1”和“0”这两种状态出现的可能性相等的情况下，“1”和“0”中的一个就是计量信息的最小单位，称做比特。比特（bit）这个词是1946年普林斯顿大学的约翰·图基创造出来的，即“bit”是由binary（二进制）和digit（数字）两个英文词取其首和尾而成。1947年美国的C.E.香农用它定义了信息量的通用单位，排除“是”和“否”（即“1”和“0”）之间的不确定性所需要的信息量是1比特，也就是说，一位二进制数所携带的信息量为1比特。
2、比特率（bitrate）
比特率（bitrate）是数字传输的度量单位。在数字通信系统中，通常用单位时间里传送信息量的多少来衡量数字通信系统的有效性，它反映了这个系统传送信息的能力，简称“传信率”，所用的单位称为比特率，即bit/s（比特/秒），表示每秒能传送的比特数。比特率常用的单位还有kbit/s（千比特/秒）、Mbit/s（兆特/秒）、Gbit/s（吉比特/秒）等，它们之间的关系详见下表1。
表2：比特率常用单位间的换算
3、字节（byte）
字节（byte）是数据通信技术中最小的可以按址访问的单位。在GB/T 14733.5中对“字节”的定义为“作为一个整体来处理的一组规定数目的二进制数位”。一组规定数目可以是两位、三位、四位、……，到n位，相应的称谓两位字节、三位字节、四位字节、n位字节。GB/T 14733.5给出了二到八位字节和n位字节的相应的英文表示方式，具体列于下表3-1中。我们最常用的8位字节，即8位二进制数作为一组所形成的单元。
表3-1：n位字节相应的英文表示方式
“byte”是由binary和term两个词结合的缩写。注意，各种标准下不同长度的字节的称谓方法有所不同，例如对于8位长度的多数标准都称为byte；而对于16位长度的，IEEE标准称为doublet，有标准则称为word；等等，具体详见下表3-2。
表3-2：各种标准下不同长度字节的表示方法
有时也将单位时间里传送字节的多少来衡量数字通信系统传送信息的能力，所用单位用Bit/s。注意，为了与比特率（bit/s）的区别，这里用大写“B”，如66MBit/s，表示66兆byte每秒。
4、波特（baud）
在GB/T 14733.5中对“波特”的定义为“在时间离散信号（或数字信号）中，调制速率的单位或持续时间恒定的信号码元传送速率的单位；波特数等于最短信号码元或单位间隔的持续时间（以秒为单位）的倒数”。数字通信系统中，传送的符号称为“码元”，码元是构成电码的元素，是指在数字信道中传送的数字信号的一个波型符号。波特就是符号速率的单位，每秒传送一个符号的通信速率就是1波特，单位为1/s。只有在符号为两种波型来分别表示二进制数“1”和“0”时，波特和比特相同，即波特率和比特率相等。我们也把波特率称为码元速率，比特率称为信息速率，码元速率与信息速率的理论计算是满足奈奎斯特准则公式的。
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