转移模式（TM，Transfer Mode）用来统一描述通信网中的传输、复用和交换这3个部分，它可以分为同步转移模式（STM，Synchronous Transfer Mode）和异步转移模式（ATM，Asynchronous Transfer Mode）两类。
1、同步转移模式（STM）
与异步转移模式相对应，同步转移模式是指传统的电路传送模式，也就是电路交换模式（CSM，Circuit Switching Mode）+时分复用传输（TDM，Time Division Multiplexing）。其特点是对任意特定的通话呼叫，为其分配一个固定速率的信道资源，且在整个通话期间专用。在数字模式下，通信双方的信息以周期出现的固定时隙为传输载体，故称为同步转移模式。
在SDH中，STM是用于支持SDH中段层连接的一种信息结构，它由信息净荷、段开销（SOH）和AU指针构成，组织成一种块状的帧结构，重复周期为125μs。这种信息适宜在所选择的媒质上以与网络同步的速率串行传输。STM基本模块信号的速率为155520kbit/s，定义为STM-1。更高阶的STM-N模块信号是以该基本速率N倍的速率构成的，N=4、16、64、256的STM速率己被ITU-T做了规定。
STM-N信号的帧结构符合ITU-T建议G.707，欲了解的请进入。
当STM信息净荷为PDH虚容器时，这种传递方式主要用于电路交换，目前仍在N-ISDN中使用。在这种方式中，整个通信连接期间始终有一条电路被建立，并按照时分交换（TDM）原理从一个节点传递到另一个，在交换节点内部，以空间交换、时间交换或二者的组合来实现。一个连接（即一条电路）在会话期间始终使用帧中的同一时隙，如目前的电话业务在呼叫建立后通话双方占用一对固定的64kbit/s时隙。
当STM信息净荷为ATM信元或IP包时，这种传递方式用于分组交换的物理承载层。
2、异步转移模式（ATM）
ATM技术是一种建立在电路交换和分组交换基础上，面向连接、并为支持宽带综合业务网而专门开发的新的交换技术。ATM是信息包长度固定的分组（信元）交换方式，可以看作实现信息传递复接与交换跨接的一种简捷方法。ATM支持面向连接和面向无连接的不同业务类型。
当ATM用于支持面向连接业务时，必须先依照信元头包含的虚通道识别符（VCI）建立一个逻辑（虚）连接，用于识别属于该虚通道的每个信元，此处可以与STM中的时隙编号相类比。但是，相比之下，在ATM中连接信息占用的时间位置并不是在相同距离发生，而是与信道的瞬时可占用性和复接信元的要求有关，而STM连接则固定占用帧中的同一时隙。在ATM所承载的每个连接之间，其比特率是相互独立的，就某一个连接而言，其比特率可以固定在每秒几个比特到可用信道带宽之间的任意位置上，或者可以在信道带宽范围内有突发或连续性地变化。
当发送端想要和接收端通信时，它通过UNI（用户-网络接口）发送一个要求建立连接的控制信号。接收端通过网络收到该控制信号并同意建立连接后，一条虚拟线路就会被建立。与STM不同的是，ATM采用异步时分复用技术，来自不同信息源的信息汇集在一个缓冲器内排队。队列中的信元逐个输出到传输线上，形成首尾相连的信息流。
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ATM的特性决定了ATM网络能够传送任何业务，而不管这些业务有什么样的特征（诸如比特率、质量要求、突发特性等）。网络业务应符合以下表2要求的国际标准。
表2：ATM传送的网络业务应符合的国际标准
3、动态同步传输模式（DTM）
另外，还有一种动态同步传输模式（DTM，Dynamic Synchronous Transfer Mode）技术，该技术综合了时分电路交换技术和动态时隙分配技术，具有比单纯的电路交换和包交换更优越的性能。DTM最先是定位于城域网的技术和校园网的技术，它源于20世纪90年代名叫multiG的瑞典研究项目。该项目的研究目标是吉比特以太网上多媒体的应用。DTM出自于Lars Gauffin、Erik Hagersten、Christer Bohm、Marcus Hidell、Lars Ramfelt和Per Lindgren六人之手。后来，Net Insight、 Ericsson和Dynarc AB采纳了这个技术，并推出相应的产品。
像以太网一样，DTM是一种共享媒体的技术，它将DTM网络上所有的节点都接入承载信息的光缆。DTM提供多播（依靠媒体共享的接入）功能，能在很短的时间内建立起多速率信道。当传输实时信息时，它具有低时延，无时延抖动和具有安全机制的业务流的优点。而且，DTM可以按需分配带宽，能满足具有不同需求的带宽的应用要求。同时，DTM也努力避免了SONET和SDH的静止带宽分配方法和由于预留链路上的多层复接而造成的带宽浪费。
DTM以512kbit/s为单位分配速率，最终达到整个光纤的容量。它在125μs周期内传输多个64bit的时隙。这些时隙进一步分成控制时隙和数据时隙。时隙周期循环并分配了号码。创建单独的数据承载信道时，需要分配多个512kbit/s的传输信道，即若干个时隙。例如，在速率为622Mbit/s的光纤上能分配1 200个512kbit/s的时隙，在速率为l0Gbit/s的光纤则能分配19500个512kbit/s的时隙。可以想象，如果DTM与波分复用光纤设备相结合，潜在的带宽能分配更多的512kbit/s的时隙。
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