ITU与ISO在对OSI/RM中的下3层协议描述的观察点是不相同的。
1、ITU的观点
l协议是描述通信业务提供者（电信公司/部门）与接受服务的用户之间的关系
ITU站在电信部门或通信公司的立场上，把作为网络通信业务提供者的设备称之为数据电路端接设备（DCE，即Data Circuit-terminating Equipment），而把用户设备称为数据终端设备（DTE，即Data Terminal Equipment）。因此，两类设备角色是不可互换的通信业务提供者与接受服务的用户之间的关系。这一点可以从其协议数据单元的命名上完全反映出来，如DTE/DCE Data、DTE/DCE Receive Ready（RR）/Receive Not Ready（RNR）等等。
l协议机描述DTE与DCE之间某一抽象观察点（接口）的协议状态变迁
ITU在描述协议时，它所关心的是DTE与DCE间的数据（对网络层而言是分组）的交换过程与规程，并称之为DTE-DCE接口。因此，它所描述的协议机是在DTE与DCE之间的某一抽象观察点的协议状态变迁。在协议实现时，一个系统中的协议实体只扮演一种角色（DTE或DCE），因而只实现相应角色应完成的功能。
2、ISO的观点
l同层实体间处于对等关系
ISO工作组讨论协议时，把同层的实体间的关系看做对等关系，对有连接服务，同层通信实体的任一方都可以作为建立连接的发起者或作为接受者，其着眼点在同层对等实体间的信息交换。因此，ISO网络层的协议实现在通信双方是完全相同的，这与CCITT的网络实体要么实现DTE的功能，要么实现DCE的功能是不同的。
l协议机描述协议实体对内、外部事件的应答与内部状态变迁
ISO描述协议的着眼点在于对等通信实体本身，描述它在外部事件（收到对等实体发来的协议数据单元PDU、收到本系统的服务用户发来的服务原语）、内部事件（时钟或管理事件）的触发下应当采取的行动（Action）和内部协议状态发生的变化（State Transition）。对于任一协议实体来说，它既可能是建立连接的发起方，也可能是对等实体要求建立连接行为的应答方。因此，完整的协议描述包括对两种角色的行为描述，在协议实现时，任一实体都必须完成协议机中描述的全部功能。
ITU只描述了DTE与DCE间的局部接口以及国家间网络互联设备，即信号终端设备（STE，即Signaling Terminal Equipment )之间的协议，但是却没有对国内域内交换设备（DSE，即Domestic Switching Equipment）之间、DSE与DCE之间以及DSE与STE之间的接口进行描述。因此，对于广域网设备生产厂商来说，要实现上述设备间的互联没有标准可寻，留待设备生产厂家自己处理。ITU在这一点上也因此曾经受到业界的广泛批评。这一点也是初学X.25协议的人很难获得X.25分组级协议端到端通信过程的完整概念的原因，读者在理解相关文本时应特别注意。
3、ITU给出物理层的模型
ITU-T有关建议中，用户入网设备被称为数据终端（设备）DTE（Data Terminating Equipment），而网络与用户设备互联时，直接对用户提供的设备则称为数据电路端接设备DCE（Data Circuit-terminating Equipment）。因此，ITU的接口实际上就是DTE与DCE间的接口。以电信产业为背景的CCITT是站在通信网络服务者的立场上来讨论接口的，因此，往往只讨论DTE/DCE间接口，而很少涉及DTE间的对等通信是如何实现的。大家在阅读有关文本时应特别注意。我们可以用图1来描述ITU概念上的物理层通信模型。
图1：ITU概念上的物理层通信模型
在图1中，调制解调器DCE扮演了物理层的角色既是代表网络方的用户接入设备，也是在通信网域和用户域间的中介。因此，在面向DTE一侧，DCE通过DTE/DCE接口与用户设备交换物理层比特流，实现物理层传输控制。DCE的另一侧将调制后的用户比特流通过与交换机间的模拟话音信道传至近端的交换机，经交换机变为PCM数字信号后在数字电话网内传输，直至远端交换机。在远端交换机与远端DCE间进行反变换与通信过程。远端DCE最后还原二进制比特流后在通过数字接口传给远端的用户设备DTE。
欲更多了解其OSI知识的请进入：OSI/RM的概念；OSI/RM各层功能介绍
