我们知道，进入数字蜂窝移动通信系统后，对于手持的移动通信电话机，采用的是机卡分离的工作模式，也就是说，移动电话的机体即移动设备（ME）与用户识别模块（SIM，Subscriber Identity Module）卡共同构成移动用户设备（UE），来提供和确保用户的正常通信。对于用户识别模块（SIM）在2G时代（TDMA系统和CDMA系统），我们直接称为SIM卡（CDMA系统称为UIM（User Identity Model）卡，其作用时相同的），到了3G（UMTS系统）及4G（LTE系统）时代，将SIM卡又称为通用用户识别模块（USIM，Universal Subscriber Identity Module），也称为通用集成电路卡（UICC，Universal Integrated Circuit Card）。显然，USIM的功能要比SIM的功能更强。
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1、USIM与UICC关系：
UMTS系统（包括WCDMA系统与TD-SCDMA系统）都继承了TDMA系统（GSM）中机卡分离的特点，作为移动通信网络接入点的UE（用户设备）是ME（移动设备）与USIM的构成体，移动设备（ME）使用Cu接口连接USIM。USIM的物理实体就是UICC，USIM实际上是建立在UICC上的一种主要用于终端用户身份识别的应用。
USIM可以同时包括USIM和SIM两个逻辑模块，也可以只包括USIM逻辑模块，第一种叫做复合USIM卡，也就是说可以兼容2G与3G终端，第二种是纯粹的USIM卡，只能在3G终端中使用。
2、UICC的分类
YD/T 1762.1-2016《TD-SCDMA/WCDMA 数字蜂窝移动通信网 通用集成电路卡(UICC)与终端间Cu接口技术要求 第1部分：物理、电气和逻辑特性》的要求，它共定义了4种类型的UICC：ID-1 UICC、Plug-in UICC、Mini UICC和4FF UICC，它们的主要区别在于物理外形、尺寸和应用环境，这4款UICC的基本要求详见下表2；它们的物理尺寸和触点分布图分别如下图2-1~图2-3。
表2：4款UICC的基本要求
图2-1：Plug-in UICC的物理尺寸和触点分布图
图2-2：Mini UICC的物理尺寸和触点分布图
图2-3：4FF UICC的物理尺寸和触点分布图
使用较多的是Plug-in UICC，它实现了平台和应用的分离。USIM应用只是UICC平台上的第一个应用，而像电子签名一类的非电信应用或者电信增值服务应用，都可以在UICC平台上建立。除此之外，USIM中存储了用户的身份验证、鉴权加密以及系统登录的信息，所以USIM在安全机制、鉴权方式等方面也有了进一步的加强和完善。
3、USIM与SIM对比：
USIM采用双向鉴权，SIM采用单向鉴权，所以USIM的安全性能更高；
USIM卡机卡接口的速率约为230bits/s，远优于SIM；
USIM可以同时支持4个并发的逻辑应用，优于SIM；
相对与SIM对STK功能的支持，USIM支持更丰富的STK逻辑通道，也让基于USIM主动发起多业务变成可能。
相对于SIM，USIM中的电话号码簿每个联系人都可以对应有多个号码以及多个昵称。
4、USIM与SIM对网络的兼容性：
3G终端在机卡接口上可后向兼容，兼容USIM卡（包括复合USIM与纯USIM）和SIM；2G终端兼容SIM与复合USIM，不兼容纯USIM；
3G双模终端无论插入SIM还是USIM，也不论USIM是复合USIM还是纯USIM，都可以接入2G或3G无线网络；
2G终端插入SIM或复合USIM，只可以接入2G网络。
5、USIM、UICC与SIM的测试：
无线通信终端在一致性测试过程中，USIM、UICC与SIM都是必不可少的部分，例如在GCF、PTCRB等认证过程中。SIM主要对应于2G部分的测试，详细标准与要求可参考3GPP 51series 中的相关内容；而USIM与UICC则对应于3G部分的测试，详细标准与要求可参考3GPP 34series中的相关内容。
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