电气设备的外壳，其作用一方面是对电气设备内部部件的保护，另一方面是防止对人及外部因素的影响。因此需要对其防护等级提出要求，在我国关于电气设备外壳防护等级的标准有GB/T 4208《外壳防护等级（IP代码）》和GB/T 4942。
GB/T 4942是一个系列标准，它本来由两个标准组成：GB/T 4942.1《旋转电机整体结构的防护等级（IP代码）-分级》和GB/T 4942.2《低压电器外壳防护等级》，但GB/T 4942.2已于2004年10月14日被废止。
因此，这里将介绍的是现行的GB/T 4208。通信设备也是属于电气设备，通信设备在对外壳防护有要求时，尤其是室外用设备的密封性能，其防护等级要求应遵循GB/T 4208的规定。下述将简要介绍该标准的相关内容，若要详细了解该标准具体内容的请查阅下附件。
附件：GB/T 4208-2017《外壳防护等级（IP代码）》
一、概述
1、基本概念
为了便于理解，首先应该知晓外壳、防护等级、IP代码的概念，具体详见下表1-1。IP是国际防护（International Protection）的英文缩写，因为GB/T 4208等同采用（IDT）了IEC 60529《外壳防护等级（IP代码）》。GB/T 4208适用于额定电压不超过72.5kV，借助外壳防护的电气设备的防护等级。
表1-1：外壳、防护等级、IP代码的定义
2、标识
外壳提供的防护等级用IP代码的方式表示，其IP代码的配置应符合下图1-2的规定，由代码字母（IP）、第1位特征数字（0~6）、第2位特征数字（0~9）、附加字母（A、B、C、D）和补充字母（H、M、S、W）所组成。IP代码的各要素及含义详见下表1-2。附加字母和补充字母为可选项。
图1-2：电气设备外壳防护等级表示方法
表1-2：电气设备外壳防护等级表示方法的组成及含义
二、第一位特征数字：
表示防护接近危险部件和防止固体异物进入的防护等级，标识这两个条件都能满足。第一位特征数字意指如下表2-0所示。产品不要求规定第一位特征数字时，数字用字母X代替。
表2-0：第1位特征数字的意指
1、对接近危险部件的防护
下表2-1给出对接近危险部件的防护等级的简短说明和含义，表中仅由第一位特征数字规定的防护等级，简短说明和含义不作为防护等级的规定。
表2-1：第一位数字所表示的对接近危险部件的防护等级
2、对防止固体异物进入的防护
下表2-2给出对防止固体异物（包括灰尘）进入的防护等级的简短说明和含义，表中仅由第一位特征数字规定的防护等级，简短说明和含义不作为防护等级的规定。
表2-2：第一位数字所表示的对防止固体异物进入的防护等级
三、第二位特征数字
表示外壳防止由于进水而对设备造成的有害影响的防护等级，分为0~9级，共10级，如下表3所示（注：GB/T 4942的上一个版本2008年版只有0~8级，2017年版新增了第9级）。表中的简要说明和含义不作为等级的规定；产品不要求规定本特征数字时，数字用字母X代替。
表3：第二位数字所表示的防止水进入的防护等级
四、字母
1、附加字母
表示对人接近危险部件的防护等级。附加字母仅在对人接近危险部件的防护高于第一位特征数字所代表的防护等级，或第一位特征数字用X代替，仅需表示对接近危险部件防护等级的情况下使用。下表4-1列出了能方便地代表人体的一部分或人手持物体以及对接近危险部件的防护等级的含义等内容，这些内容均由附加字母表示，分为4个等级。
表4-1：附加字母所表示的对接近危险部件的防护等级
2、补充字母
在有关标准中，可由补充字母表示补充的内容。补充字母标识及含义详见下表4-2中，分为4种情况。
表4-2：补充字母标识及含义
如无特别说明，附加字母和补充字母可以省略，不需代替。当使用一个以上补充字母时，应按字母顺序排列。
五、示例：
若室外通信电源设备的防护等级为IP55，则表明对固体异物进入内部的防护为防尘级，对水进入内部的防护为防喷水级。
上述内容仅为概要介绍了IP代码的基本内容，详细了解与理解应查阅标准原文。
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