随着各种互联网应用的蓬勃发展,原来的3G网络已经不能满足人们日益增长的需求。无线通信系统呈现出移动化、宽带化和IP化的发展趋势,在此形势下,国际电联(ITU)在IMT-2000的基础上推出了IMT-Advanced的概念,提出了更高的要求,也就是我们说的4G技术。WiMAX、LTE和UMB是当时向4G演进的主要技术方案。
一、移动无线技术向4G演进的主要技术标准简介
在当时,WiMAX、LTE和UMB被认为是移动通信向4G演进的主要三种技术标准。
1、LTE技术
LTE(Long Term Evolution)是3GPP提出的演进标准,LTE是UMTS的演进,同时定义了LTE FDD(Frequency Division Duplexing)和LTE TDD(Time Division Duplexing)两种方式,其中LTE TDD作为TD-SCDMA系统向4G的演进方式,是我国移动通信的必然选择,中国移动集团公司则是LTE TDD的主要支持者。LTE FDD是WCDMA系统向4G的演进方式,受到了传统移动运营商的支持。
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2、WiMAX技术
全球微波接入互操作(WiMAX)技术是由IEEE提出的宽带无线接入技术,受到英特尔、思科等IT厂商的支持。WiMAX技术在2007年被ITU增补为IMT-2000的第6种RTT。由于没有原体制的束缚,最符合宽带接入市场的需求。采用WiMAX的运营商主要是固网运营商和新运营商,然而,这些运营商可以利用VoIP等技术,通过WiMAX网络为用户提供与蜂窝网络相同的移动语音服务。
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3、UMB技术
UMB(Ultra-Mobile Broadband)是3GPP2提出的超移动宽带技术,主要由美国高通公司支持,是CDMA2000系列标准向4G的演进升级版本。
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二、3G标准向4G标准的演进方式
根据当时的情况,3G向4G的演进路径主要有3条:
一是WiMAX从802.16e演进为802.16m的路线;
二是WCDMA和TD-SCDMA,均从HSPA演进至HSPA+,进而到LTE(分为FDD和TDD两种方式);
三是CDMA2000沿着1x EV-DO Rev.0、1x EV-DO Rev.A、1x EV-DO Rev.B,最终到UMB。
三、三种主流标准的技术性能对比
结合当时三种主流标准的技术在技术的成熟程度和市场应用情况对比可以看出:
1、三种标准采用的技术相似度很高。例如都使用了相同或者相近的频带宽度、编码方式,都采用了OFDMA、MIMO等技术,在未来有可能继续融合。但不管如何融合,上述三种技术将成为未来4G标准的主流技术。
2、兼容性方面,WiMAX(802.16e)可以完全兼容WiMAX(802.16d),在未来的4G中WiMAX(802.16m)也可以完全兼容WiMAX(802.16e),但对传统的3G网络无法支持。虽然可以开发传统手机与WiMAX相结合的双模解决这个问题。LTE FDD具有良好的向下兼容性,支持WCDMA/CDMA2000的演进,因此成为广受支持的标准。相比之下,似乎LTE TDD只支持TD-SCDMA演进。但事实并非如此:2008年2月13日爱立信首家演示了在同一系统和终端平台上同时支持LTE FDD和TD-LTE技术。同时,沃达丰和中国移动宣布要求设备厂商同时支持LTE FDD和LTE TDD方式。未来两种方式共用平台将可能成为业界标准。UMB技术虽然是3GPP2在cdma2000系统的升级演进,但与cdma2000系统的兼容性较差。
3、频谱效率方面,LTE TDD和WiMAX都采用时分双工方式,不需要成对的频率,在频率资源紧张的今天,这种方式能够灵活配置频率,使用LTE FDD系统不易使用的零散频段。这也成为LTE TDD和WiMAX最大的优势。
4、从峰值速率看,LTE TDD峰值速率会略低于LTE FDD。这是由于LTE TDD需要在同一个载频上保持一定的上下行时隙的比例和需要预留一定的时隙资源作为上下行时隙之间的保护,所以LTE TDD的峰值速率低于LTE FDD,但仍在可接受范围内。
5、从标准成熟度看,WiMAX已经有商用,当时向802.16m的演进标准征集也比较顺利。而LTE当时预计2008年12月完成标准化工作第一版,最早商用也要等到2010年前后,大规模商用可能要在2012年后。
6、从市场运营情势看,LTE技术是在原3G网络(UMTS,包括TD-SCDMA和WCDMA)的演进,由于UMTS网络市场应用相当的成熟以及运营成功,使得LTE的形势非常看好。WiMAX技术虽有商用,然没有在3G市场上的磨练,其市场运营的成熟度以及应用的广度要比LTE技术逊色。UMB技术虽然是3GPP2推出的标准,但由于种种原因一直没有运营商宣布采用。当时,全球最大的CDMA运营商、美国第二大移动运营商Verizon Wireless对外宣称其下一代网络将采取LTE技术,此举引得其他CDMA运营商纷纷效仿,他们分别投向了LTE和移动WiMAX。
综上所述,以上三种标准系统中,UMB技术呈现了不战而退的局面;WiMAX技术在竞争力上与LTE技术相比呈劣势状态;LTE技术呈现的是拔得头筹的优势。
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