补充上行链路（SUL，supplementary uplink）技术是3GPP支撑5G用户终端（UE）设备能力的一项新技术，即要求5G UE应具备的一种能力，使之UE在蜂窝小区边缘时，也能尽可能的保证其上行数据信号的可靠传输。为此，3GPP 相关规范中专门对SUL技术相关要求进行了描述。
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一、SUL技术的因由
1、射频信号的传输衰减问题
我们知道，由于通信终端的尺寸及电池容量所限，终端设备（UE）的发射功率（TX Power）要远小于基站（BS）的发射功率。这就导致在一个蜂窝的覆盖区内，特别是UE在宏基站覆盖区的边缘时，其UE的上行链路（UL），发射的信号传输到基站，由于信号传输衰减的特性可能影响基站的接收，严重时可能使基站根本无法接收到UE发射的信号。总之，由于5G UE信号传输速率能力的提高，可能会导致上行链路的正常工作产生影响，其表现为性能下降、误解或信息丢失等。
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2、射频频率配置问题
我们知道，对于射频信号的传输，其低频信号的传输特性要优于高频信号，即其传输距离要长，具有良好的覆盖性。因此，在FDD双工模式通信时，往往在上行链路配置的是低频段频率，下行链路配置的是高频段频率。然而，在5G系统中通常多采用TDD双工模式，使得上下行链路配置的射频工作频率是相同的。而且5G系统所使用的工作频率，相对于2/3/4G系统要高，虽然目前它们都使用的是中低频段，2/3/4G系统的工作频率为低于2GHz或2GHz左右，而5G系统的射频频率是工作在3GHz以上的频段，这样使其5G UE的上行链路传输能力进一步带来一定的影响，并进一步影响了其上行覆盖能力。
二、SUL的技术方案
1、方案思路
为了提高5G UE的上行链路（UL）在高频场景下的覆盖能力，3GPP推出了补充上行链路（SUL）技术方案。使用SUL，UE为同一个小区可配置1个下行链路（DL）和2个上行链路（UL），如下图2-1所示。2个上行链路（UL），一个为原来正常使用的上行链路（UL）和一个补充上行链路（SUL）。
图2-1：补充上行链路（SUL）示例（TS 38.300的图B.1-1）
如图中所示，当5G UE在一个基站小区内的上行信道处于正常的良好的传输时，采用原始的DL+UL覆盖（即系统原来使用的UL/DL载波对（FDD频带）或双向载波（TDD频带））；当上行链路传输受到影响（如UE移动到小区边缘时），基站接收到的信号降低到设定的阈值时，基站将通知UE使用SUL，即变为DL+SUL覆盖，而此时的SUL使用的是较低的射频频率，将会使上行链路的传输质量得到改善。这就是补充上行链路（SUL）技术方案的基本思路。
2、相关要求
根据3GPP TS 38.300的要求，SUL 与聚合上行链路的不同之处在于，UE 可以被调度为在补充上行链路或被补充载波的上行链路上传输，但不能同时在两者上传输。对于在配置有 SUL 的小区中的初始接入，当且仅当测量的 DL 质量低于广播阈值时，UE 选择 SUL 载波。一旦开始，随机接入过程的所有上行链路传输都保留在所选载波上。在SUL的情况下，UE为同一小区的一个DL配置了2个UL，并且这两个UL上的上行传输由网络控制以避免在时间上重叠PUSCH/PUCCH传输。通过调度避免PUSCH上的重叠传输，而通过配置避免PUCCH上的重叠传输（PUCCH只能为小区的2个UL之一配置）。SUL技术方案应用于5G新无线（NR）的FR1频段范围内。
三、SUL的操作频段
1、SUL工作频段的配置
结合SUL技术方案的思路，其SUL使用的工作频段应为FR1的较低频段，所谓较低频段即要低于5G NR FR1的原始的工作频段（如n41/n77/n78/n79等）。为此，在2021年12月发布的3GPP TS 38.101-1 V17.4.0《NR；UE无线发射与接收；第1部分：FR1 SA》配置了一组SUL的工作频段，具体详见下表3-1中，当然，SUL工作频段的配置随着技术的深入研究可能仍会增加。
表3-1：3GPP配置的SUL工作频段
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2、SUL操作频段的组合
我们知道，目前的5G系统主要工作在TDD双工方式。由上述SUL技术方案思路，在小区的DL+SUL覆盖时，应做到SUL频段低于DL的频段，为此，TS 38.101-1定义了SUL与原始使用的NR频段的组合，具体详见下表3-2，其中所有操作频带均在FR1范围内。
表3-2：SUL操作频段的组合（FR1内）
另外，在TS 38.101-1中还给出了与载波聚合（CA）相关的各种SUL操作频段的组合；以及相关双连接（DC）的各种SUL操作频段的组合。
四、我国终端的相关规定
2019年我国首次发布了YD/T 3627《5G数字蜂窝移动通信网 增强移动宽带终端设备技术要求（第一阶段）》通信行业标准。在该标准中规定，为了支持UE的国际漫游，我国UE的工作频段选用了3GPP NR的n41、n78和n79三个频段，而SUL的操作频段选用了3GPP NR的n80、n81和n84三个频段。那么，我国UE应支持的SUL频段组合具体详见下表4。
表4：我国终端支持的SUL频段的组合
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补充上行链路（SUL）技术只是应用于5G NR的FR1的频率范围内，虽然对5G UE上行的覆盖能力得到了一定的改善，但这对5G UE的技术能力提出了更高的要求。
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