在以往的短波通信中，人们利用长期频率预报技术或经验来选择工作频率。长期频率预报是根据太阳黑子数来预测通信电路的最高可用颇率，由于这种方法基于月中值的概念，所以工作频率不能够实时跟踪电离层的变化，因而影响短波通信的效果。为了克服长期频率预报的缺点，20世纪60年代末发展了实时选频技术，在国际上又将实时选频技术叫做RTCE （Real Time Channel Evaluation）技术。通过利用RTCE技术实时得到最佳通信频率来进行通信，就是频率自适应的概念。因此，RTCE技术是频率自适应的基础和关键，也是其他自适应技术的基础。
1、实时信道估值（RTCE）技术的定义
实时信道估值的定义首先由Darnell在1978年提出，根据Darnell的定义，实时信道估值是描述“实时测量一组信道的参数并利用得到的参数值来定量描述信道的状态和对传输某种通信业务的能力”的过程。在高频自适应通信系统中称它为线路质量分析，简称LQA（Link Quality Analysis)。
由上述定义可以看出，实时测量信道参数是RTCE的主要任务。为了实现这个目标信道估算的实施方法和考虑问题的出发点，采用了与长期预测及短期预测不同的途径。RTCE的特点是，不考虑电离层的结构和具体变化，从特定的通信模型出发，实时地处理到达接收端不同颇率的信号，并根据诸如接收信号的能量、信噪比、误码率、多径延时、多普勒频移、衰落特征、干扰分布、干扰非白色度、基带频谱和失真系数等信道参数的情况不同和不同通信质量要求，选择通信使用的频段和频率。因此，广义地说，实施频率预测好像一种在短波信道上实时进行的同步扫频通信，只不过所传递的消息和对信息的解释是为了评价信道的质量，及时地给出通信频率而已。显然，这种在短波通信电路上进行的频率实时预报和选择，要比建立在统计学基础上的长期预测和短期预测准确。它的突出优点表现如下表1所示的4个方面。
表1：RTCE技术的优点
对实时信道估算值的要求是准确、迅速，而这两个要求又相互矛盾。要求实时信道估算准确，就要尽可能多地测量一些电离层信道参数，如信噪比、多径延时、频率扩散、衰落速率、衰落深度、衰落持续时间、衰落密度、频率偏移、噪声/干扰统计特性、频率和振幅、谐波失真等。但在实际工程中，测量这样多的参数并进行实时数据处理，势必延长系统的运转周期，同时要求信号处理器具有很高的运算速度，这在经济上是不合算的。研究表明，只需对通信影响大的信噪比、多径延时和误码率三个参数进行测量就可以较全面地反映信道的质量。实时选频采用实时信道估值技术，探测电离层传输和噪声干扰情况，即实时发射探测信号，根据收端对收到的探测信号处理结果进行信道评估，实现自动选择最佳工作频率。
2、实时信道估值（RTCE）技术的种类
实时信道估值（RTCE）技术的种类目前常用的有以下7种，详见下表2。
表2：实时信道估值（RTCE）技术的种类
