超文本（hypertext）和超媒体（hypermedia）是与多媒体密切相关而且容易混淆的两个重要概念。
超文本是Ted Nelson在1965年用计算机处理文本文件时提出的一种把文本中遇到的相关文本组织在一起的方法，让计算机能够响应人的思维以及能够方便地获取所需要的信息。Ted Nelson为这种方法杜撰了一个词，称为“超文本（hypertext）”。实际上，这个词的真正含义是“链接（Link）”的意思，用来描述计算机中文件的组织方法。有时人们也把用这种方法组织的文本称为超文本文件，并简称超文本。
超文本技术组织的也是一种文本，在这个意义上说，它和书本上的文本是一样的。但与传统的文本文件相比，它们之间的主要差别是，传统文本是以线性方式组织的，而超文本是以非线性方式组织的，即文本中遇到的一些相关内容通过链接组织在一起，用户可以很方便地浏览这些相关内容。超文本的组织方式与人们的思维方式和工作方式比较接近。
超文本中带有链接关系的文本通常用下划线和不同的颜色表示。超文本方法把文本按其内部固有的对立性划分成不同的基本信息块，称为节点（node），如卷、文件、帧或更小的信息单位。节点之间按它们的自然关联，用链（link）连接成网，链的起始节点称为锚节点（anchor node），终止节点称为目的节点。这种链可以超过一个文本，通常称为超链（hyperlink）。
早期的超文本文件完全由静态文本（包括静止图像）构成。随着多媒体技术的发展，除了使用文本外，还使用图形、图像、声音、动画或影视片断等多种媒体来表示信息，超文本技术被扩展到既包括静态文本，又包括动画、音频、视频等多媒体，这就是20世纪80年代诞生的超媒体方法。
超媒体方法和超文本方法都以非线性方式组织信息，从本质上说是完全一样的。主要区别在于超媒体方法组织的信息对象更多，因此从理论上说，超媒体是超集。通常情况下，如果没有特别强调，人们常常将这两者互换使用。
超文本标记语言（HTML，HyperText Markup Language）是组织多媒体文档的重要语言，它不仅用来编写Web网页，而且也越来越多地用来制作光盘上的多媒体节目。HTML可用来编排文档、创建列表、建立链接、插入声音和影视片断。
超媒体是一种在一条条的信息中创建信息间明确的关系的方法。这种关系业已存在并且明确。比如音频信号必须和视频信号同步。在使用超媒体方法时必须建立超媒体模型。超媒体模型描述了常见通信媒体的交互性的方面。超媒体模型的组件包括：分层和链接结构、空间和时间关系、传输性和检索性。一个超媒体模型要涉及的问题有：
1）文档说明：文档说明是为在另一个平台上重建该展示所需要的信息，和为确保将来的系统能够解释这些信息的信息。要讨论的有4项：媒体项、结构、展示、以及交互作用。
2）文档运输：文档运输不属于模型研究的范围，但影响用某些表示该模型的语言翻译该模型。
3）信息表示。
4）超媒体与多媒体的关系：超媒体是多媒体展示的汇集，多媒体是与时间和/或空间相关的媒体数据项的汇集。
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