容器（Container）与虚容器（VC，Virtual Container）是SDH信号复用的基本复用元素，容器与虚容器是分阶的，即n阶容器和n阶虚容器。当标准的虚容器不能有效地传送净荷时，可采用VC级联的方式来传送净荷，称为虚容器级联（Virtual Container Concatenation），虚容器的级联分为相邻级联（Contiguous Concatenation）和虚级联（Virtual Concatenation）。因此，关于容器、虚容器及虚容器的级联是SDH信号复用中必须应了解和掌握的基本技术知识。
一、容器、虚容器及虚容器级联的概念
根据ITU-T G.780建议《SDH的术语和定义》的定义，我国国家标准GB/T 15940-2008《同步数字体系信号的基本复用结构》和GB/T 15409-2008《同步数字体系信号的帧结构》等中，给出了容器、虚容器、相邻级联和虚级联的定义，具体详见下表1。
表1：容器、虚容器、相邻级联和虚级联的定义
二、关于容器
1、G.707的规定
根据ITU-T建议G.707《SDH的网络节点接口》中的规定，目前定义了四种标准容器，即C-1、C-2、C-3和C-4，其中C-1又可分为C-11和C-12。
经整理，在用于映射时这5种标准容器C-n的主要参数汇总在下表2-1-1中；其对应的PDH信号的类型和速率详见下表2-1-2。
表2-1-1：5种标准容器C-n的主要参数
表2-1-2：5种标准容器C-n与PDH支路的对应关系
2、我国标准的规定
我国国家标准GB/T 15940-2008规定，我国采用C-12、C-3、C-4三种标准容器，分别对应于准同步体系（PDH）的标准接口速率2048 kbit/s、34368 kbit/s（44 736 kbit/s）和139 264 kbit/s。
GB/T 15940只选用其中的三种标准容器，是结合我国网络的具体情况而定的。因为从表2-2-2可知，C-11和C-2对应的T系列PDH的速率，而我国网络使用的是E系列的PDH标准。
三、虚容器
1、G.707的规定
对每种虚容器（VC-n）有其相对应的容器（C-n）。同时G.707规定了与C-n有一一对应关系的5种SDH虚容器VC-n，下表3-1是G.707的表6-1“VC的类型和容量”，其中包括定义的标准虚容器（VC-n）和级联虚容器（VC-n-Xc），虚容器的容量包括带宽和净荷。
表3-1：G.707规定的虚容器的类型和容量（G.707的表6-1）
2、我国标准的规定
我国标准GB/T 15940-2008规定，采用了VC-12、VC-3、VC-4三种标准虚容器，其虚容器的带宽值和载荷值详见下表3-2-1，它与表3-1的差别，就是去除了VC-11和VC-2。另外，经整理5种虚容器的主要技术参数详见下表3-2-2。
表3-2-1：GB/T 15940-2008规定的虚容器的类型和容量（GB/T 15940的表1）
表3-2-2：5种标准虚容器VC-n的主要参数
四、虚容器的级联
在早期版本的ITU-T建议中，SDH为了映射、复用PDH的速率等级，而定义的虚容器（VC），在网络中传输总是保持完整不变，可以十分方便和灵活的在通道中任何一点插入或取出，以便同步复用和交叉连接处理。但随着通信新技术的发展，许多业务在映射到SDH时找不到适当尺寸的容器，例如l0/100/1000Mbit/s等以太网业务都没有合适容量的容器，为此，ITU-T对规范进行了修正，增加了SDH容器的级联技术，称之为虚级联（VC，Virtual Concatenation）。
关于虚容器的级联，我国标准GB/T 15409-2008《同步数字体系信号的帧结构》中参照ITU-T G.707建议做出如下规定（在我国通信行业标准YD/T 1017、YD/T 1631等标准中也有同样的规定）。值得注意的是，因为我国只选用了三种标准虚容器（VC-12、VC-3、VC-4），所以GB/T 15409的下述规定多是针对所选用的三种标准虚容器，而在G.707中则是对5种标准虚容器的级联要求。
1、基本要求
当标准的虚容器（VC-n）不能有效地传送净荷时，可采用VC级联的方式来传送净荷。VC级联适用于下表4-1所示的情况。
表4-1：VC级联适用的情况
目前G.707定义了两种VC级联方式，即：相邻级联和虚级联。根据表1中定义，这两种级联方式的共同特点是，在通道终结处都可提供标准容器C-n的X倍级联带宽，而两者的差异主要体现在通道终结点之间的传送过程中。对于相邻级联而言，在整个传送过程中，级联带宽保持不变，而虚级联则把级联带宽分割为单个的VC-n进行传送，在传输的终点再重新组合这些单个的VC-n为完整的级联带宽。另外，相邻级联要求业务通道通过的每个网络节点都必须支持相邻级联功能，而虚级联则仅要求业务通道终结点设备支持虚级联功能。
2、虚容器级联的标识方式
对于相邻级联可表示为：VC- n- Xc；
对于虚级联可表示为：VC- n- Xv。
关于上述标识方式中各符号的含义及取值要求详见下表4-2。
表4-2：虚容器级联的标识方式中符号含义及取值要求
3、虚容器级联的实现
在GB/T 15409中，分别给出了相邻级联和虚级联的具体实现方法与实现过程。其中相邻级联的实现方法相对简单。虚级联的实现方法给出了：VC-3-VC-4虚级联（Vc-3-Xv/VC-4-Xv，X=1…256）和VC-12虚级联（VC-12-Xv，X=1…64）。
欲详细了解GB/T 15409中虚容器级联具体实现方法的请进入。
4、相邻级联和虚级联的互通
相邻级联和虚级联并不是完全独立的，两者可互通，具体实现方法要求详见YD/T 1631-2007《同步数字体系（SDH）虚级联及链路容量调整方案（LCAS）技术要求》种的附录B。在ITU-T 建议G.783中定义了VC-4相邻级联和虚级联之间的转换。
5、基于虚容器级联的链路容量调整方案（LCAS）
在YD/T 1631也规定了SDH虚容器级联的定义、实现方法与实现过程等内容。它重点是规定了基于虚容器级联的链路容量调整方案（LCAS，Link Capacity Adjustment Scheme）的技术要求，包括LCAS的实现方法、实现过程、LCAS和非LCAS的互通、虚级联及LCAS的性能要求和管理要求。若要详细了解YD/T 1631具体内容的请查阅下附件。
附件：YD/T 1631-2007《同步数字体系（SDH）虚级联及链路容量调整方案（LCAS）技术要求》
欲更多了解上述相关标准具体内容的请进入：G.707；GB/T 15409；GB/T 15940
欲进一步了解同步数字体系（SDH）复用结构和复用方法的请进入。
