一、概述
国际软交换协会（ISC，International Softswitch Consortium）成立于1999年5月，是一个非盈利性的工业组织。其主要宗旨是通过开放的成员政策和标准协议，促进世界范围内多厂商软交换设备的兼容性和“无缝”的互操作性。该组织由其成员资助和操作。截至2004年底，已有成员180个，其中80%以上来自北美和南美地区。其成员主要包括系统供应商和业务提供商，其中包括一些著名的设备厂商，如阿尔卡特、思科、爱立信、富士通、诺基亚、北电、NTT和朗讯等。我国的中兴公司、华为公司和网络与交换标准研究所等也都是该组织的会员。
ISC通过提供工业界最大的论坛，对软交换的组成和功能进行标识、讨论和定义，并通过其成员间的密切合作来促进下一代多媒体通信网络的普遍采用。
二、ISC的组成及功能：
国际软交换协会现设有8个工作组，负责软交换网络架构的提出、业务提供、协议制订、互操作测试以及软交换技术在无线网络环境下的应用等方面的工作。其工作组名称及负责的工作内容详见下表2。
表2：软交换协会的工作组及负责的工作内容
三、ISC的技术贡献：
ISC的成立加快了软交换技术的发展步伐，软交换相关标准和协议得到了IETF、ITU-T等国际标准化组织的重视。经过几年的发展，使软交换技术在标准化和产业化方面均取得了长足进展，一些协议如H.323、MGCP等不断完善，BICC、SIP/SIP-T等新协议不断推出，一些基于软交换技术的产品逐步走向实用化阶段，使软交换成为NGN最为活跃和热门的话题。
现在，软交换技术得到了长足的发展，其基本框架结构、主要功能、性能、应用范围等方面已经基本确定。这4个方面的具体表现详见下表3所示。
表3：软交换技术的发展
同时，许多建立在软交换技术基础上的电话业务及其高级智能业务的相关标准在不断地完成，表现在：多业务的软交换技术已经取得了很大发展，其体系结构成为目前业界研究的热门话题：提供长途电话业务，用于取代C4电话交换网的软交换系统，已经得到广泛的应用；基于局域网的IP电话和基于因特网的IP电话应用在不断增多；无线通信网络采用软交换技术，提供移动电话业务；软交换技术在C5交换机的应用的研究正在积极开展；等等。
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