1、概述
现代通信网络的一个重要演变趋势是由以话音业务为主的电路交换网，向以数据业务（主要是IP数据业务）的包交换网过渡。对于包交换而言，其特点是数据码流具有突发性和不可预见性。随着数据业务量的飞速增长，按业务量实时调整带宽变得越来越重要。即使是使用了DXC或OXC也必须由人工配置或由人工输入指令，自动选路经人工确认后再自动配置，这样实现起来费时、费工，不能适应业务发展的需要，也不能充分利用网络资源。为了有效地解决上述问题，产生了ASON。
自动交换光网络（ASON，Automatic Switched Optical Network）是一个光传送网络，具有动态建立连接的功能。这一概念的提出，是光传送网的一个大突破，它将交换引入了光层，是传送和交换在光层上的融合。ASON是在2000年3月的ITU－T SG13会议上正式提出并开始规范的。它的诞生是为了适应光传送网在发展过程中对智能化和自动化的迫切需求。在ITU的2001年到2004年的研究周期内，ASON的研究由ITU－T SG15承担。
2、ASON的特点
与现有的光传送网相比较，ASON具有以下的特点：在光层上能实现动态业务分配，可根据业务需求提供带宽，是面向业务的网络；具有端对端的网络监控保护、恢复能力；对客户层的信号比特率和协议透明传送，可支持多种客户层信号；实现了控制平面和传送平面的互相独立；网元具有智能性，可根据客户层的服务等级（CoS）来决定路由与保护等级。
ASON亦可称为智能光网络。在这里，“智能”是指光传送网能够了解客户层信号，以使光网络以最经济、高效的方式运行，能够实时地建立符合CoS的连接，并在不需要时拆除连接。
3、ASON的组成
ASON主要由传送平面、控制平面和管理平面组成，如图1所示，ASON与一般光传送网的最大区别在于增加了控制平面。
图1：ASON的组成示意
控制平面由一组通信控制实体组成，负责完成呼叫控制与连接功能，主要包括连接的建立、释放、监测和维护，并在发生故障时恢复连接，所有的控制信息由信令来实现。
传送平面为用户提供从一个端点到另一个端点的双向或单向传送，同时，还要传送一些控制和网络管理信息。为了能够实现ASON的各项功能，传送平面必须具有较强的信号质量检测功能及多粒度的交叉连接技术。传输平面中端到端的连接是在ASON控制平面的控制下建立的。
管理平面完成传送平面、控制平面和整个系统的维护功能，它负责所有平面之间的协调与配合，能够配置与管理端到端的连接，是控制平面的一个补充，它包括网元和网络管理系统，此外还内置了网络规划工具。
4、ASON支持的连接类型
ASON支持的连接有3种类型：永久连接、交换连接和软永久连接，其含义详见下表1。
另外ASON网络支持的连接类型包括双向点到点连接、单向点到多点连接、单向点到点连接，支持的业务种类包括SDH业务、OTN（G.709）业务、光波长业务（透明或不透明）、以太网业务（速率包括10Mbit/s、100Mbit/s和GE等）。
同时ASON网络可以支持不同的新型业务，例如按需带宽分配业务（BoD）、光虚拟专用网络（OVPN）以及指配带宽业务（PBS），目前光虚拟专用网络一般采用基于网管系统的实现方案，而BoD由于带宽按需调整的技术不十分成熟，而且其业务应用前景也不明确，目前可以实现带宽按时间调度的功能，为运营商提供近似实时的调度，满足一些临时业务的需求。
从业务类型方面来看，ASON网络可以提供的多种新型业务，尤其是适应网络动态性的BoD和PBS业务对于城域传送网更加适用，但是现在由于标准化和客户端设备的缺乏，目前尚难完全商用。
5、ASON节点中实现的主要接口
ASON节点中实现的主要接口包括用户网络接口(UNI)、网络节点接口(NNI)、连接控制接口(CCI)、网管接口(NMI)等。
用户网络接口UNI：指用户和网络间的接口。该接口主要完成的任务包括，连接的建立、连接的删除、自动发现和用户业务的传送，此接口不包含路由功能。目前业界对UNI接口标准制订比较成熟和完善的是OIF的UNI协议。协议不但制订了一套UNI接口使用的信令协议(如RSVP或LDP)，而且制订了使用链路管理协议(LMP)完成控制通道的维护、邻居发现、服务发现功能。
网络节点接口NNI：指ASON节点之间的接口，又分为域内接口(I-NNI)和域间接口(E-NNI)；I-NNI指属于同一管理域或多个具有托管关系的管理域的控制面实体间的双向信令接口。I-NNI用来传送信令信息，资源发现信息和网络内部拓扑信息。通过这个接口完成资源发现、连接控制、连接选择和路由等基本功能。E-NNI指属于不同管理域且无托管关系的控制面实体间的双向信令接口。有了该接口就可以将ASON进一步划分为多个子网，每个子网可以独立管理，而且仍然能跨过多个管理域建立端到端连接。E-NNI接口屏蔽了网络内部拓扑等信息，其传递的主要信息包括信令信息、资源发现信息。通过接口可以建立跨域的端到端连接。
连接控制接口CCI：是控制平面和传送平面之间的接口；NMI是管理平面接口，分为管理平面与控制平面间的接口(NMI-A)，管理平面和传送平面间的接口(NMI-T)。DCN则为管理平面和控制平面提供通信通道。上述管理平面内部的信息传递，UNI、NNI之间的信令信息传递都通过DCN网络提供实际支持。DCN网络可以包含在传送平面中，例如使用传送平面的开销字节，也可以通过独立于传送平面本地网络的数字通信网络实现。
6、ASON标准化现状
对自动交换光网络（ASON）技术进行研究跟踪的主要国际标准化组织包括OIF、ODSI、IETF和ITU-T，各标准化组织之间既有重叠，又互为补充。
ITU-T是通信行业主要的标准化组织，它在ASON领域的主要工作是定义了一个标准的自动光网络体系结构，与其它标准化组织的不同在于它是从整体结构的角度研究光网络，之后再决定如何实现。
IETF的GMPLS及相关工作组主要工作是定义用于智能光网络的控制协议。它提出了通用多协议标记交换（GMPLS）的一系列标准草案，包括信令协议（RSVP-TE/CR-LDP）、路由协议（OSPF）、链路管理协议（LMP）等。
OIF目前主要关注的是IP客户端，OIF已经规范了智能光网络的用户接口（UNI），用于各光网络节点互连的网络接口（E-NNI）尚在研究当中，I-NNI有了一个初步的定义。
欲了解上述相关标准化组织关于ASON标准化工作进展情况的请进入。
对ASON的标准化工作非常活跃，已阶段性进展，但是标准化工作的完成和完善还需要时间，主要体现在I-NNI、E-NNI、路由、自动发现、链路管理协议、控制平面管理等几个方面，因此也就决定了设备的实现程度和应用方式。
ASON技术是光传送网技术的一项重大突破，它的出现深刻地改变了光传送网的体系与功能。可以相信，随着技术的逐步成熟，光传送网将发挥更大的作用。
