下一代QoS信令是IETF NSIS（Next Step In Signaling）工作组的主要研究内容。该工作组专门研究下一代QoS信令的要求、框架结构以及协议等问题，而不考虑应用层的QoS和具体的QoS实现机制。NSIS的主要研究内容是NSIS Initiator（信令发起者）、NSIS Forwarder（信令转发者）以及NSIS Responder（信令响应者）之间的交互，包括传递信息的协议和语法等。
QoS信令结构和框架制订的主要目标包括：采用模块化设计；信令协议和所传输的具体QoS控制信息分离；重用已有的QoS协议；QoS信令与QoS技术的独立，可使得QoS信令用于多种QoS技术。
此外，QoS信令还要求具有较大的灵活性和安全性，对移动性以及与其他技术的交互等方面也都有一定的要求。
在信令的操作模式上，QoS信令可以有以下几种：
1）带内信令和带外信令：带内信令指信令只沿着数据路径转送；带外信令指信令不一定沿着数据路径转发。
域内信令和域间信令：域间信令是信令信息由一个NSIS域产生而在另一个NSIS域结束。在带内信令的模式下，域间的NSIS信令可将NSIS信息传递给一个或多个域的边界节点；在带外信令模式，NSIS信令可将NSIS信息传给位于数据通道外的某个实体，另外再从带外的实体传到带内的边界节点。域内信令则是指NSIS信令信息的发起、处理以及结束都在同一个域内完成。
2）组播和单播：与单播相比，组播的引入使得NSIS信令增加了复杂度，因为支持组播组的动态加入和离去将增加状态维护的复杂性。
3）接收方驱动和发送方驱动的信令：接收方驱动的信令是指由接收方发起和维护数据流的资源预留，而发送方驱动的信令是指由发送方负责发起和维护数据流的资源预留。发送端采用发送方驱动的信令可以更快地得到预留成功与否的反馈信息；另外，采用接收方发起的预留需要保证返回发送方的路由与之前的一致，因此需要保持每个流的后向路由状态，而发送方驱动的方式则不需要。
4）单向和双向预留：有一些应用需要单向预留，如不带反馈通道的视频流；另外也有一些应用需要双向的预留，如电话。因此，NSIS必须考虑单向和双向的预留。
