自愈网（SHN，Self-Healing Network）就是无需人为干预，网络就能在极短时间内从失效故障中自动恢复所携带的业务，而在此之后，用户却感觉不到网络已出故障，网络具有替代传输路由，并能自我诊断、自动恢复通信。
自愈网的实现方法很多，主要有以下几种：
１）线路保护倒换。其原理是当工作通道传输中断或性能劣化到一定程度后，系统倒换设备将主信号自动转至备用光纤系统传输，从而使接收端在倒换完成后仍能接收到正常信号而感觉不到网络已出故障。该保护方式业务恢复时间很快，通常可短于50ms，对于网络节点的光或电的元部件失效故障十分有效，主要适用于两点间有稳定的大业务量的点到点应用场合。
２）环形网保护。该保护方式是将网络节点连成一个环形，以进一步改善网络的生存性和降低成本。网络节点可以是DXC，也可以是ADM，通常环形网节点由ADM构成。利用ADM的分插能力和智能构成的自愈环是SDH的特色之一，环形分为二纤复用保护和四纤复用保护等。其主要适用于用户网和局间中继网。
３）数字交叉连接保护。在业务量高度集中的长途网中，常常一个节点有很多条大容量的光纤链路进出，网络节点间构成互连的网孔形拓扑。当网络出现故障时，数字交叉连接设备能迅速找到替代路由，对网络进行重新配置，因此，该保护方式在长途网的保护／恢复中应用较多。
４）混合保护。该方式即将环形网保护与数字交叉连接保护结合在一起，取长补短。具体方法是先按区域划分为若干个环形，再将这若干个环形网连至数字交叉连接设备。市话局间中继网就非常适合该保护方式。在局间中继网中，数据流可以从一个环流向另一个环，或者流出该区域进入长途网。
